桑大哥的終生大事是在國公府的一場宴席上解決的, 宴席盛大，請遍了江都城的達官貴人，桑恒與桑決同去。

桑恒如今在禮部任職, 主要負責編纂書籍, 性子沈穩後，也不愛這種熱鬧場合, 宴席未開時，他在院子裏的涼亭悶著讀書，遠遠地聽到女子呼救聲。

竟是小池塘那裏傳來的，夏日池水碧綠，一抹桃粉身影在水裏撲騰著格外醒目，人命關天, 也顧不得那麽多了, 桑恒跑過去救人。

將人救到岸邊, 渾身都濕透了, 衣衫貼著衣衫, 肌膚滾燙。

那姑娘是吏部尚書的小女兒，如今十六，尚未婚配人家,

老父親得知後心一橫, 當夜便同吏部尚書談了幾句，二人是同僚，知根知底, 自然是妥。

吏部尚書又去探了女兒的底，姑娘家羞澀地說婚姻大事都聽父親的，也是妥。

這下子，就剩下桑恒這個固執了。

桑決先是威言告知桑恒：人家姑娘清清白白的, 如今落水被你救起，男女授受不親，往後恐怕是難說到好人家了。

而後又上書東啟帝，想請一道賜婚旨意，將事情定下。

稽晟思忖過，把事情原委說給桑汀聽。

桑汀在桂樹下乘涼，知道後驚訝得不行，酸梅湯也不喝了：“竟有此事？”

稽晟解釋說：“先前怕你擔心，我才沒有說，如今事情有苗頭，倒是可以借此時機解決，岳父的意思是賜婚盡早定下，想來該是已經打聽清楚底細。”

桑汀想了想，點頭：“父親做事自然是有分寸，只是大哥……若是日後他待人家不好，豈不是平白耽誤了一個好姑娘。”

同為女子，她明白強扭的瓜不甜，於是對稽晟說：“賜婚能不能慢兩日？總歸是不差這幾天，讓大哥細細想想，說不準這兩日他就想通了上門提親，若是沒有，且再看看。”

稽晟揉了揉她肉肉的手：“好，都聽你的。”

“咦～”桑汀學著他從前的語氣，輕哼一聲抽出手，小口喝著酸梅湯，湯汁酸甜，她心裏沁甜。

自從當初墮.胎藥一事過後，稽晟改了很多，至少再沒有獨斷專行，瞞著她。

然而當日，桑汀是一點也不想原諒他的，因為一而再再而三，他行事總是這樣我行我素，不知悔改，而她每一回都很快原諒他，又和好如初，慢慢的只是更加助長了夷狄王的壞脾氣，他會肆無忌憚。

可是除夕夜那時，她看到他謙卑低垂的眉眼，看到窗外絢麗卻短暫的煙火，想到了那錯過的九年。

人生幾十載，沒有很多個九年，也沒有很多光陰來分別和離心。

既然遇到了難處，把話說開了就是，氣頭正勝時不想理人不想說話，可是要在一起一輩子，哪能這麽造作時光啊。

每回桑汀都想：這是最後一次原諒他了，要是他再不改，她就幹脆不要他了。

誰知一回兩回下來仍舊不行，她又總會怪自己沒有說清楚，沒能努力開導好他。

愛他就是愛他的一切啊，好的不好的，心裏都存有期許。

牽扯糾纏不清，就輾轉到了今日。

慶幸她沒有放棄過，稽晟能聽進她的話，也慶幸她沒有信錯人。

桑恒的好消息兩日後就傳來了。

果不其然，悶了兩日，大哥主動提出要登門求親。

老父親板著臉，實則心裏總算松了一口氣，一則是對逝去故人的交代，二則是自己也將桑恒當成了親生兒子，看兒子成家立業，老父親如何能不開顏。

時間一晃而過，宮外張羅喜事，熱鬧非凡。

皇宮裏的氣氛卻越發緊張了，桑汀產期將近，稽晟的暴躁和焦慮也越發重，盡管宮裏已經備好萬全之策。

早在幾月前，東啟帝就下詔各地，選送兩名經驗豐厚的穩婆進宮協助太醫院，各類珍稀藥材提早備足。

可是孩子九個月了還是沒有什麽動靜，院首診斷一切正常，也摸不著頭緒。

桑汀開玩笑說：“我肚子裏懷的怕不是個……”

“胡說。”稽晟很快打斷她，“阿汀別擔心，無論如何我定會護你周全。”

其實桑汀是最害怕的那個人，可是看著稽晟冷硬而嚴肅的臉龐，她心裏很安穩，她握住他的手，緩緩道：“稽晟，我們引產吧，院首說這是可行的，我覺得他該出來了。”

稽晟沈默了很久，最後嗓音低低地說：“好。”

他輕輕抱住她，珍重而虔誠。

如此決定好，院首就去準備了催產湯，整個太醫院候著待命。

那日的陽光很明媚，照在人身上暖融融的，光線透過窗欞投進來，像是金光燦爛。

桑汀平躺在榻上，喝湯藥前，笑著對稽晟說：“我想吃蒸鱸魚，小湯圓，還有燒子鵝，什錦蘇盤。要你親手做的，旁人做的我都不吃，知道嗎？”

稽晟眼眸漆黑，握緊她的手，“好，我去做，阿汀別怕。”

“我不怕的。”她搖頭，推他出去，“你快去哦。”

稽晟嗓音艱澀，應好。

眼看他起身出了寢殿，桑汀才喝下湯藥，心情平靜而忐忑地等著，感受著身體的一點點變化，疼痛緩緩襲來，越來越疼……

或許戰場上，尖銳的刀劍穿過他的身體時，也是這般疼吧。他身上那麽多的疤痕，不止一刀一劍，一步步走來，是無數的生死考驗，然最後還不是叫他來到了她身邊。

桑汀想，她也可以承受的。

只是不要讓他聽見她的哭喊聲。

殿外，稽晟一言不發地站著，背著光，面容陰郁。

他要守著他的阿汀，寸步不離。

等待的時光漫長而煎熬，桑決和桑恒，還有敖登姜珥都在殿外等著。

上午日光的落下，光線凐滅，足足四個時辰過去，來回進出的宮人端進熱水，換出血水，哭喊聲淒厲入耳。

稽晟攥緊拳，臉色怎一個鐵青可道明，深沈的眉眼隨著哭聲逐漸變得猩紅，直到看見醫士取了那粒保命丸進去，終於克制不住地拽住出來換熱水的老媽媽。

他力道很大，仿若要將骨頭生生捏碎，那老媽媽駭得撲通一聲跪下：“皇上息怒！”

稽晟俯身：“裏面怎麽樣了？”

老媽媽囁嚅著，只聽男人嗓音沙啞問：“朕能做什麽？”

他現在能為阿汀做什麽？

老媽媽忙道：“請皇上耐心等候，眼下這節骨眼千萬不要叫娘娘分神，奴婢們定然盡心照顧娘娘，不會出半點差錯。”

稽晟倏的松開手：“好，快去。”

他下唇抿得死緊，再沒有發出一點聲音，一瞬間好像連呼吸都輕了去。殊不知在胸膛裏滾滾翻湧灼燒的，是要催人炸裂的暴躁和慍怒。

他明白阿汀的用意，卻克制不住肆虐盛行的躁怒。

桑決拍了拍他的肩膀。

敖登也過來低聲說：“你的身子你心裏有數，出去待會，透透氣，放輕松，別怪我沒提醒你，若你今日暴斃——”

稽晟一手將他打開，幾步出了門。

敖登跟著出去，只見東啟帝一把拔下門口守衛的劍，一劍用了十足的力道，重重劈在庭院的假山上。

劍碎成了兩半，假山裂開一條大口子。

隨之而來的，還有一道清脆的嬰兒啼哭。

稽晟渾身一僵，幾乎是跌撞著轉身。

他步子又快又急，直沖進了寢殿內，眼前不斷掠過陣陣模糊的暗影，有笑開的臉迎上來，他卻只清楚看到榻上的阿汀。

她閉著眼，安安靜靜的，臉色很蒼白。

有什麽東西在胸腔內上下翻湧著，緊繃的心弦一斷，大口鮮血從稽晟嘴裏噴出，瞬間染紅了雪白的毛氈。

眾人見狀大驚，紛紛要去扶：“皇上您怎麽了？”

“滾開！都給朕滾開！”稽晟瘋了一般地大吼，眼尾猩紅帶著洶湧的殺意，“說好的不出半點差錯？你們就是這麽照顧她的？該死！你們通通都該死！”

血水順著他嘴角滑下，那一瞬，寢殿寂靜得好似到了末世來臨，眾生將亡。

稽晟一步步的，緩緩走到榻邊，跪下，聲音顫抖著喚：“阿汀，阿汀你怎麽了？”

他甚至不敢去握她的手，身體僵硬得發抖。

明明幾個時辰前，她還笑著同他說話。

“院首呢？”稽晟怒呵一聲。

桑汀眼睫隨之輕輕顫了下，她好困好累，卻被驚醒過來，軟綿綿的聲音有些無奈：“稽晟……”

稽晟猛地一怔，回首見她倦倦的眉眼，身體裏冰冷的的血液開始變得灼熱湧動。

“阿汀？”他張著嘴，說不出一句話。

桑汀皺眉問他：“好好的你怎麽流血啦？”她艱難擡起手，給他擦去嘴角的血漬，心疼得不行，“我沒事呀，你別擔心，我就是有點兒累了。”

稽晟如蒙大赦一般，握住桑汀的手，是溫熱的，他語無倫次地道：“累……抱歉，阿汀，是我不好，我不說話，你睡，你快閉上眼睛睡覺。”

這時候，滿屋子被嚇傻的人終於回過神來了。

東啟帝竟是以為皇後生產不測——

其阿婆急忙上前，解釋道：“皇上您放心，娘娘只是生產耗神耗力，才昏睡過去的，修養幾日並無大礙。”

另一邊有老媽媽抱了孩子過來：“皇上您瞧，是個胖嘟嘟的男娃娃呢。”

桑汀已經困乏得闔了眼，沈沈睡去時，稽晟恍然已歷經過生死煉獄，煉獄的盡頭，是普渡眾生、庇佑良善的神明。

神明推他往生路去。

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